El 26 de junio de 1945, al terminar la Segunda Guerra Mundial, en San Francisco, Estados Unidos, los presidentes y representantes de 50 países,

 entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, China y la URSS, firmaron la Carta que daba por constituida la Organización de las Naciones Unidas, que comenzó a funcionar oficialmente el 24 de octubre de ese mismo año. Como organismo intergubernamental, la ONU ha tenido desde entonces la misión fundamental de preservar la paz entre los países del mundo, velar por el cumplimiento de los derechos humanos y fomentar la colaboración política y la cooperación económica internacional. Con sede en Nueva York, el sistema de la ONU está conformado por seis organismos principales: la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Económico y Social, el Consejo de Administración Fiduciaria y la Secretaria General. La Corte Internacional de Justicia, elemento básico de la organización, tiene su sede en La Haya, Países Bajos.